Junioren-Nationalteam will sich bei der M20 EHF EURO in die Auslage spielen

„Die Jungs sind heiß darauf, den nächsten Schritt zu machen“, weiß Teamchefin Sandra Zapletal. Das intensive Vorbereitungsprogramm auf die EURO mit einem Vier-Nationen-Turnier im Mai und zuletzt zwei freundschaftlichen Länderspielen gegen Ungarn und Portugal, ist abgeschlossen.

Auch wenn man sich in den letzten beiden Partien jeweils knapp geschlagen geben musste, ist Sandra Zapletal zuversichtlich: „Wir haben in diesen Spielen nochmals einiges ausprobiert und haben viel rotiert ohne einen wesentlichen Leistungsabfall. Die Jungs haben sich an unseren Plan gehalten und diesen durchgezogen.“

Der Fokus liegt jetzt rein auf dem Auftaktspiel gegen Island. „Wir haben sie eingehend studiert und die Spieler entsprechend vorbereitet. Wir wissen worauf es in Deckung und Angriff ankommen wird, um Punkte mitnehmen zu können.“ Die weiteren Gegner sind Lettland und Spanien.

Lettland gilt dabei als große Unbekannte. Das letzte Duell stammt vom Jänner 2024, als man sich in der Qualifikation für die M18 EHF EURO 2024 33:30 durchsetzen konnte. Spanien stand man zuletzt im Mai beim Vier-Nationen-Turnier in Tunesien gegenüber, musste sich dabei deutlich geschlagen geben. Dabei hatte man allerdings zahlreiche Ausfälle zu kompensieren, Sandra Zapletal: „Das Turnier hat uns insofern geholfen, da vor allem Spieler aus der zweiten Reihe mehr Verantwortung übernehmen mussten. Das ist gut, denn wir brauchen bei der EURO jeden Mann. Zudem hat Elias Mager seine Chance bei diesem Turnier genutzt und sich in den Kader gespielt. Hätten wir nicht zahlreiche Ausfälle gehabt, hätten wir ihn womöglich nicht gesehen. Für einen Feinschliff konnten wir das Turnier weniger nutzen, da uns eben einige Spieler gefehlt haben, darunter auch Lukas Fritsch und Maximilian Danhel.“

Das große Ziel ist das Erreichen der Hauptrunde. Wie das gelingen wird, erklärt die Teamchefin ausführlich: „Weil wir gegen Island die beste Deckung hinstellen werden, mit den besten Torhütern und uns damit Vertrauen und Stabilität für das Spiel gegen Lettland holen. Spanien ist dann die Draufgabe. Wir sind gut und breit aufgestellt. Die Jungs konnten in den vergangenen Jahren viel Erfahrung sammeln, speziell auch bei ihren Vereinen in der 1. und 2. Liga. Wir haben mit John Baxter einen Spieler vom amtierenden Meister roomz JAGS Vöslau dabei. An Erfahrung mangelt es uns nicht und auch unser Teamspirit ist spitze. Zudem haben die Spieler bei der EURO vor zwei Jahren und der WM 2025 gemerkt, dass sie knapp dran sind. Jetzt sind sie heiß darauf, den nächsten Schritt zu machen.“

Die Top 2 aller sechs Vorrundengruppen spielen in der Hauptrunde weiter, die Plätze 3 und 4 in der Intermediate Round. Dabei geht es für Österreich, je nach Abschneiden in der Vorrunde, gegen die Top 2 oder den dritt- und viertplatzierten aus Gruppe D mit Dänemark, Norwegen, Kroatien und Nordmazedonien weiter.

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Men´s 20 EHF EURO 2026

8. - 19. Juli 2026, Cluj-Napoca & Turda, Rumänien
Offizielle Website
Vorrundengruppen
Gruppe A: Deutschland, Portugal, Frankreich, Griechenland
Gruppe B: Serbien, Schweiz, Färöer, Türkei
Gruppe C: Island, Spanien, Österreich, Lettland
Gruppe D: Dänemark, Norwegen, Kroatien, Nordmazedonien
Gruppe E: Schweden, Rumänien, Israel, Bosnien-Herzegowina
Gruppe F: Ungarn, Slowenien, Tschechien, Polen

Spielplan Vorrunde
Island vs. Österreich
Mi., 8. Juli 2026, 16:00 Uhr, Cluj-Napoca (ROU)
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Österreich vs. Lettland
Do., 9. Juli 2026, 11:00 Uhr, Cluj-Napoca (ROU)
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Spanien vs. Österreich
Sa., 11. Juli 2026, 16:00 Uhr, Cluj-Napoca (ROU)
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Kader