Freitagabend am Neujahrstag fand sich das 20-köpfige Handball Männer Nationalteam samt Betreuerstab in Graz zur finalen Vorbereitung auf die EURO-Qualispiele gegen Deutschland und die WM 2021 in Ägypten ein. Sämtliche vor Ort durchgeführten Schnelltests auf das Coronavirus fielen negativ aus, womit sich das Team ab sofort, bis zur Rückkunft von der WM, abgeschottet in der Blase befindet. Kurzfristig nachnominiert wurde der Oberösterreicher Maximilian Hermann nachdem bei Janko Bozovic ein Einriss der Achillessehne diagnostiziert wurde.

Achtes Großereignis seit 2010, das vierte in Serie – die Handball WM 2021 wird in Vielerlei Hinsicht außergewöhnlich. Sämtliche Österreich-Spiele werden live im ORF übertragen, den Auftakt gegen die USA und das Spiel gegen Frankreich sogar auf ORF Eins! Und es wird nicht die einzige Weltmeisterschaft des Jahres bleiben. Organisatorisch und sportlich werden im kommenden Jahr zudem die nächsten Weichen Richtung Women´s EHF EURO 2024 gestellt, die Österreich gemeinsam mit Ungarn und der Schweiz ausrichtet.

Nur wenige Tage bevor im neuen Jahr für unser Herren-Nationalteam die EM-Qualifikationsduelle mit Deutschland auf dem Programm stehen (6.1. in Graz bzw. 10.1. in Köln) und zwei Wochen ehe bei der WM in Ägypten das Auftaktmatch gegen USA (14.1.) steigt, waren einige rotweißrote Handball-Asse noch in der 2. Deutschen Bundesliga im Einsatz!

Beherzt, stark, sympathisch und von Erfolg gekrönt – das waren die Auftritte des Österreichischen Handball Männer Nationalteams bei der Heim-EURO Anfang des Jahres. Ganz Österreich sprach über Nikola Bilyk & Co., die einen wahren Handballhype auslösten. Im Rahmen der Heim-EURO wurde der Dreier-Bewerbung Österreich, Ungarn, Schweiz zudem die Ausrichtung der Women´s EHF EURO 2024 zugesprochen. Wie in sämtlichen anderen Bereichen beherrschte ab dem Frühjahr nur noch das Thema Corona die Geschehnisse und verhinderte damit das an WM- und EM-Teilnahmen gemessen, erfolgreichste Jahr in der Geschichte des Österreichischen Handballbund.